Pour vous faire patienter en attendant l'heure de La Grande Citrouille, Jean-Marie Pelt vous parle ici des CUCURBITACEES :
"Bien que l'histoire de ces légumes comprenne de vastes zones d'ombre et de flou, il semble acquis que leur origine est américaine. Les cucurbites appartiennent aussi à l'étrange famille des cucurbitacées, privilège qu'elles partagent avec les cucumis, tels le melon, le concombre et le cornichon.
Etrange famille en vérité que celle des cucurbitacées dontl'appareil végétatif semble ne pas vouloir se donner la peine de tenter de porter ses fruits monstrueux, qui ainsi reposent sur le sol. Tel est la cas du melon, du melon d'eau, de la coloquinte de la citrouille du potiron et de la plupart des courges. Non seulement les cucurbitacées ne se donnent pas la pein de se dresser sur le sol, mais elles y rampent avec ravissement, vivant leur cycle complet avec une extrème rapidité(...).
La botanique du groupe des cucurbites est plus que confuse. Peut-être est en raison du grand nombre d'espèces et de variétés cultivées aux formes les plus fantaisistes et aux couleurs les plus variées : sphériques et allongées comme le potiron, sphériques et déprimées au pédoncules comme les citrouilles, aplaties comme le patisson, lisse ou à côtes, allongées comme de grosses saucisses, etc..Mettons-y bon ordre !
Dans ce groupe figurent les potirons, les citrouilles, les courges et les courgettes. Comment les différencier ? En se reportant tout simplement à la classification du groupe Cucurbita proposée par Duquesne et qui se présente dichotomiquement de la manière suivante:
I.plantes à feuilles molles et à calice très court (courges musquées)...Cucurbita moschata
II.plantes à feuilles rigides et à long calice campanulé :
1)fruits à pédoncule cylindrique
(potirons).........cucurbita maxima
2)fruits à pédoncules anguleux
(courges, citrouilles)....cucurbita pepo
Peu de choses à dire sur les courges musquées, si ce n'est l'étrangeté du fruit de la variété "porte-manteau" dont on cultive en Italie une sous variété à fruits énormes atteignant un mètre de long et pesant jusqu'à 20 kilos.
C'est qu'avec les cucurbites nous sommes dans le domaine des records. Les cucurbita maxima fournissent des potirons qui sont les plus gros fruits du règne végétal.
Sans doute est-ce pour cela que la nature, dans le groupe des potirons couronnés, les coiffe d'un turban(...)très original. La calotte peut peser jusqu'à 4 kg, elle est rarement de couleur uniforme, souvent panachée de vert, de jaune et de rouge (...) Quant aux courges Pepo, l'espèce est étonnament polymorphe : elle est même sans doute l'une des espèces les plus polymorphes du règne végétal, record partagé avec le melon, lui aussi très variable. A ce groupe appartiennent les citrouilles dont les fruits peuvent atteindre aussi 50 kg et toute sorte de courge dont le plus originale est le pâtisson. La variablité des citrouilles, si grande soit-elle, ne permet cependant pas d'affirmer péremptoirement qu'elle peut aller jusqu'à prendre la forme d'une...
calèche...
( ce texte est extrait du livre de Jean-Marie Pelt "Des légumes" - Fayard- 1992, p.138 )
